處理可燃性原料會産生可燃性粉塵。粉塵的表面積比原來擴大了1000倍或更多，如果被點燃，會燒的非常快，導緻封閉空間内的壓力增加和爆炸。

當濃度超過阈值時，懸浮在空氣中/與空氣混合的細顆粒會燃燒。工作場所的主要風險通常是粉塵層，這些層由于突然移動或用加壓空氣清洗而懸浮在空氣中。

傳統的産生粉塵的過程有抛光、噴砂、打磨、粉碎、研磨、顆粒輸送等。使用高速工具如鋸，打磨和切割來使表面光滑的許多過程中也會産生粉塵。

有機粉塵材料是爆炸性的，如木材、面粉、糖、谷物和大豆。此外，來自藥、農藥以及橡膠、紡織品和塑料的微粒也可能具有爆炸性的。這也可以說明像鋁和鐵這樣的材料作爲較大碎片時不具有可燃性，但作爲粉塵是具有爆炸性的。美國職業安全與健康管理局(OSHA)已經制定了一份全面的易燃材料清單。

ATEX指令創建安全工作環境

由于種類繁多的材料都會産生爆炸粉塵，許多行業和工作場所受到影響。因此，雇主有責任采取行動，保護員工免受任何風險。爲了促進這個過程，歐盟制定了兩項ATEX指令：雇主指令和供應商指令。

該指令描述了在有爆炸性危險的區域允許的工作環境和生産設備。截至2006年7月，歐盟的所有工作場所必須符合規定，許多其他國家也采用了這些慣例。美國根據NFPA 652 可燃粉塵原理标準，正在采取類似的安全措施。